Quand les gains d’espérance de vie se font plus rares !

L’espérance de vie augmente depuis 1947 pour tous les âges, mais à un rythme différent selon les âges. Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, l’espérance de vie à la naissance augmente fortement, principalement grâce aux progrès médicaux contre les maladies infectieuses. Plus de 6 mois sont gagnés chaque année en moyenne entre 1947 et 1957. 

En cinquante ans, entre 1947 et 1997, l’espérance de vie à la naissance des femmes passe de 66,7 ans à 82,3 ans, soit une augmentation de 15,6 ans.

Pour les hommes, l’espérance de vie à la naissance est passée de 61,2 ans en 1947 à 74,6 ans en 1997, soit une progression de 13,4 ans. La baisse de la mortalité infantile a été le principal moteur des gains d’espérance de vie chez ces derniers (40 % de la hausse de l’espérance de vie). Entre 1997 et 2017, l’espérance de vie des femmes augmente de 3,0 ans, soit un gain annuel de 0,15 année par an, soit deux fois moins qu’entre 1947 et 1997 (+ 0,31 année par an). Du fait du niveau très faible de la mortalité infantile, les gains dépendent essentiellement des seniors. Pour les hommes, entre 1997 et 2017, l’espérance de vie augmente de 4,9 ans (+ 0,24 année par an, après + 0,27 année pour la période 1947-1997). Cette progression est, comme pour les femmes, fortement due à la baisse de la mortalité aux âges élevés. La baisse de la mortalité avant 40 ans, et notamment de la mortalité violente des jeunes, joue plus fortement pour les hommes que pour les femmes. La réduction du nombre d’accidents de voiture y contribue. 
 

Entre 2012 et 2017, les gains d’espérance de vie des femmes ralentissent et se concentrent après 80 ans. Depuis quelques années, l’espérance de vie croît à un rythme moins élevé.

L’espérance de vie des femmes à la naissance n’a crû que de 0,4 an entre 2012 et 2017, soit + 0,08 année par an. Pour les hommes, la croissance est de 0,9 an, soit une hausse de 0,18 année par an. Près de 80 % des gains pour les femmes viennent de la baisse de la mortalité après 70 ans, et 60 % du recul de la mortalité après 80 ans. Pour les hommes, la hausse est moins concentrée aux âges élevés : 45 % des gains viennent de la baisse de la mortalité après 70 ans. Les gains sont également importants entre 50 et 59 ans (un quart d’entre eux), probablement grâce aux progrès médicaux dans le traitement des maladies cardio-vasculaires, affectant davantage les hommes, et des cancers.

Durant les trente années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, les espérances de vie à 80 ans ont faiblement progressé. Si l’espérance de vie à 80 ans augmente de 1,8 an pour les femmes et de 1,2 an pour les hommes, l’augmentation atteint respectivement 3,1 ans et 2,7 ans entre 1982 et 2017. Dans les conditions de mortalité de 2017, les femmes de 80 ans peuvent espérer vivre encore 11,0 ans en moyenne et les hommes 9,0 ans.

Pour l’espérance de vie à 60 ans, les gains ont été plus uniformes sur l’ensemble de la période, 4,5 ans pour les femmes à la fois entre 1947 et 1982 et entre 1982 et 2017. Pour les hommes, les gains s’accélèrent après 1982 (+ 2,1 ans entre 1947 et 1982 puis + 5,5 ans entre 1982 et 2017). Dans ces conditions, en 2017, l’espérance de vie atteint 27,5 ans pour les femmes et 23,2 ans pour les hommes.